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2015年7月15日 星期三

鰭足動物(Pinniped)-2015


界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:食肉目 Carnivora
亞目:鰭足亞目 Pinnipedia
海象科(Odobenidae) 
海獅科(Otariidae) 
海豹科(Phocidae)
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鰭足動物是生物學上鰭足亞目(Pinnipedia)的動物,包含海豹海狗海獅與海象都是此種動物。「鰭足」一詞源自拉丁文意思是「長著像鰭一樣的腳」。這一類的動物身體成紡錘形,四肢為鰭狀,能高度適應水中的生活但棲息地仍然在陸地上。
全世界目前總共大約有兩千萬隻鰭足動物,目前多數沒有瀕臨絕種的危險,不過有些國家如加拿大每年仍開放商業獵捕海豹的活動,每年有高達幾十萬隻新生豎琴海豹慘遭屠殺,連帶也影響當地北極熊的生存。鰭足類在自然界的主要天敵為虎鯨與鯊魚還有北極熊。
鰭足類動物的始祖跟鯨豚類一樣原本也是陸生哺乳動物,後來在中新世又演化回適應海洋生活的動物,這類動物遠祖可能是有點類似於現代狼的陸生動物,但鰭足類跟鯨豚不同的是除了覓食外,大部分時間是待在沿海或鄰近大河流與湖泊的陸地上。鰭足類動物後來發展出兩個分支,一支是有耳廓的海獅類和海象類,另一支是沒有耳廓的海豹類。
鰭足類是否能自成一個目與食肉目並列?或成為食肉目下的一個亞目,多年以來一直存有爭議。鰭足類與其它食肉目動物在外在形態和生活方式有相當大的不同,雖然兩者都是以肉食為主的動物。由於最早的鰭足類動物的化石出現在中新世時期,而哺乳綱其他各目最晚出現在始新世,這也成為不能成立鰭足目的主要原因。

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