哺乳動物(Mammals)-2015

自六千五百萬年前白堊紀時代的一顆大型隕石撞擊墨西哥灣後產生的氣候劇變，先滅絕了草食恐龍的食用植物，在草食恐龍完全滅亡後，捕食草食恐龍維生的肉食恐龍也跟著滅絕，橫行地球一億七千多萬年的恐龍自此徹底絕種。當時僅有小型哺乳類與鳥類(算是恐龍演化後的後代)以及部分的爬蟲類與海洋生物以及海陸生植物在這場浩劫中存活，當時的原始哺乳類不過十公分大小而已根本無法跟當時的恐龍抗衡，不過哺乳類在恐龍滅絕後數千萬年間開始慢慢興盛，如果不是這顆隕石，目前在地球上最活躍的生物可能是恐龍的後代而不是人類，地球的物種與文明發展也許會完全不一樣。

而目前哺乳類的演化也相當成功，不管天上飛的，地上爬的與海裡河裡游的都有哺乳動物，不管海洋或高山，熱帶到寒帶，甚至極地也可以找到哺乳動物的蹤跡，分佈範圍可說遍及世界各個角落，甚至還發展出文明與科技，也登上了其他星球，或許建立跨太陽系的文明會在本世紀後半期到下世紀開始建立，發展跨太陽系文明已經是目前人類科技可以辦到的。
哺乳綱目前有29目153科1229屬5488個物種，目前也有不少物種處於瀕臨滅絕的狀態。哺乳動物的身體結構複雜，有不同於其他脊索動物的大腦結構、恆溫和循環系統，具有為後代哺乳的器官、大多數屬於胎生僅少數卵生(單孔目)、具有毛囊和汗腺等共通的外在特徵。 外型多樣且體積大小都有，小至體長3cm長有翅膀的凹臉蝠，大至體長33m外型像魚類的藍鯨，也是目前所發現地球史上最大的動物。

目前哺乳動物的分類:

按亞綱分類的哺乳類現存動物
動物界·脊索動物門·脊椎動物亞門·羊膜動物
原獸亞綱 Prototheria (泄殖腔類)	單孔目 Monotremata(針鼴及鴨嘴獸)
獸亞綱 Theria	後獸下綱 Metatheria (有袋類)	美洲有袋總目 Ameridelphia	負鼠目 Didelphimorphia 鼩負鼠目 Paucituberculata
		澳洲有袋總目 Australidelphia	微獸目 Microbiotheria(南猊) 袋鼴目 Notoryctemorphia 袋鼬目 Dasyuromorphia(包括袋鼬及袋獾) 袋狸目 Peramelemorphia 雙門齒目 Diprotodontia(袋鼠及其近親)
	真獸下綱 Eutheria (有胎盤類)	非洲獸總目 Afrotheria	非洲蝟目 Afrosoricida 象鼩目 Macroscelidea 管齒目 Tubulidentata(土豚) 蹄兔目 Hyracoidea 長鼻目 Proboscidea(象) 海牛目 Sirenia(海牛及儒艮)
		異關節總目 Xenarthra	有甲目 Cingulata(犰狳) 披毛目 Pilosa(食蟻獸及樹懶)
		靈長總目 Euarchontoglires	樹鼩目 Scandentia 皮翼目 Dermoptera(鼯猴) 靈長目 Primates 嚙齒目 Rodentia 兔形目 Lagomorpha
		勞亞獸總目 Laurasiatheria	蝟形目 Erinaceomorpha(刺蝟及鼠蝟) 鼩形目 Soricomorpha(鼩鼱及齒蝟) 翼手目 Chiroptera(蝙蝠) 鱗甲目 Pholidota(穿山甲) 食肉目 Carnivora(包含鰭足類) 奇蹄目 Perissodactyla 偶蹄目 Artiodactyla 鯨目 Cetacea
合弓綱中除了哺乳類還包括似哺乳爬蟲動物：盤龍目 Pelycosauria與獸孔目 Therapsida是哺乳動物的始祖，目前僅剩化石