界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：軟骨魚綱 Chondrichthyes
亞綱：
板鰓亞綱Elasmobranchii
全頭亞綱Holocephali
現存的2萬多種魚類中，根據其骨骼的性質，可分為軟骨魚和硬骨魚兩大類，目前世界魚類主要為硬骨魚類，軟骨魚類種類約數百種到一千多種。軟骨魚和硬骨魚，一起出現在泥盆紀，經過不斷進化，最後取代了盾皮魚類。軟骨魚起緣於淡水但目前多數種類生活在海洋中。軟骨魚類通常具有體型大、掠食習性、 成長緩慢、繁殖力低等特徵，是海洋生態系頂端的掠食者，大型的鯊魚有時也會捕食較小型的鯊魚或者鯊魚幼魚。
食性多樣化，有以底棲小生物維生的銀鮫類，與小魚以及浮游生物維生的鯨鯊，吃甲殼類與浮游生物的魟魚，還有會獵食大型哺乳動物的大白鯊等，有時也會捕食其他小型鯊魚。大型鯊魚在海中可說幾乎沒有天敵，除了虎鯨會獵殺鯊魚以及大型鯊魚會捕食小型鯊魚外，人類為了魚翅每年捕殺幾千萬隻鯊魚才是造成鯊魚數量大減的主因。
軟骨魚類是魚類中最低等的類群，除了牙齒為硬骨外，骨骼全部由軟骨組成，體被盾鱗或無鱗；鰓裂每側5－7個分別開口於體外，或4個外被一膜質鰓蓋；雄性的腹鰭內側具有鰭腳；尾鰭呈歪尾型；腸具有螺旋瓣；無鰾；具有鰓
裂；軟骨魚類的生殖方式是體內受精，生產方式有卵生、卵胎生或胎生。
現存的軟骨魚類主要分為板鰓亞綱和全頭亞綱兩個亞綱。其中板鰓亞綱包括鯊魚(shark)、鰩(skate)、鋸鰩(sawfish)與魟(stingray)等，全頭亞綱則以銀鮫(ghost shark)為主。
台灣海域有相當多種類的軟骨魚類活動，體型有小至十餘公分的小抹香鮫，到大至10、20
公尺的鯨鯊(目前地球最大魚類)、象鯊等都可在台灣海域發現。
軟骨魚綱可以分為兩個亞綱十三個目：
全頭亞綱
- 銀鮫目 Chimaeriformes
- 短鼻銀鮫科Chimaeridae)
- 鋤吻銀鮫科Callorhynchidae
- 長吻銀鮫科Rhinochimaeridae
板鰓亞綱
鯊總目Selachimorpha
- 虎鯊目Heterodontiformes
- 六鰓鯊目Hexanchiformes
- 鼠鯊目Lamniformes
- 角鯊目Squaliformes
- 鋸鯊目Pristiophoriformes
- 鬚鮫目Orectolobiformes
- 真鯊目Carcharhiniformes(白眼鮫目)
- 扁鯊目Squatiniformes
鰩總目Batoidea(魟總目)
- 鰩目Rajiformes
- 電鰩目Torpediniformes
- 鋸鰩目Pristiformes
- 燕魟目Myliobatiformes
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