在西元七世紀時，新加坡被名為「海城」(
Temasek)，它是蘇門答臘古帝國－斯里佛室王朝的貿易中心。到了西元13世紀時，新加坡有了新名字－新加普拉，意思為「獅子城」，據說巴鄰旁王子桑尼拉烏它瑪到新加坡遊歷時，看見了一頭像是獅子的野獸，於是便以此為名，新名字一直延用至今。西元14世紀之時，新加坡成了鄰近各國兵家互爭的戰場，戰爭到後來並沒有出現的大贏家，新加坡社會與人民卻已受到深深的傷害，新加坡被各國遺棄，房屋全毀，一時間竟淪為荒涼的叢林，直至西元17世紀之後，新加坡才有了新發展。
新加坡是個相當年輕的國家，從正式成立共和國至今不過短短35年。新加坡所留下來的史料很少，居民一直靠海維生，從事漁業交易，當然也有不少人做了海盜。古代新加坡稱為「海城」，據說在13至16世紀期間，東南亞有一個名為馬加巴多的王朝盛極一時，當時新加坡可能便由該王朝所統治。
西元1811年，一百位馬來人在其首領田緬剛的帶領下到此落地生根，8年之後，來自英國的史丹福萊佛士爵士(Sir
Thomas Stamford
Raffles)在新加坡河岸登陸，眼光獨到的萊佛士爵士認為雖然新加坡周圍海盜猖獗，不過卻不失為一個理想的英國海外貿易據點。
萊佛士於是逐步將新加坡建設成為一個自由港，萊佛士爵士登陸新加坡之前，這裡的確是一個雜草叢生沒沒無聞的小漁村。萊佛士架船來到這裡，發現這兒的地理位置十分特殊，極具發展的潛力，於是選擇在此設立大英帝國的海外貿易中心，並且採取自由貿易的措施，吸引了來自亞洲各國、中東甚至是美洲的商人，從事海上貿易。到了1824年，新加坡的人口從150人迅速增加到10000人，奠定了日後的發展實力，也證明這裡的確是東西方交流的重要港口。
二次世界大戰時，日本佔領新加坡，並且被當作一處重要的軍事基地，使得戰火蔓延至新加坡。大戰結束後，新加坡再度成為英國的直轄殖民地，經過戰火侵襲之後的新加坡，不再相信其他國家的庇蔭，開始渴望自由與獨立。
隨著國家主義勢力的抬頭，英國政府首先在1948年開放新加坡人民有限制形式的選舉，接著在1955年又開放全面性的選舉，1959年又通過新加坡擁有自治政府，新加坡人推舉畢業於英國劍橋大學的律師李光耀出任第一任總理。在西元1963年時，新加坡在馬來亞首相東姑拉曼的提議下，和馬來亞、北婆羅州（也就是現在的沙巴）和沙勞越州，組成了馬來西亞聯邦。
馬來西亞聯邦期間，李光耀和當時的馬來西亞聯邦政府在種族權利分配上意見不合，李光耀主張以「馬來西亞人的馬來西亞」的民族平等方式來取代「土著優先」的保護土著政策。人民行動黨(新加坡)與巫統(馬來西亞)的政治較量更在1964年7月及9月兩次引發新加坡種族騷亂。最後，首相東姑阿都拉曼以避免局勢惡化為由，在1965年8月7日將新加坡驅逐出馬來西亞聯邦，8月9日，以巫統為首的國陣執政聯盟在國會緊急通過修憲，解除新加坡與馬來西亞的關係，新加坡正式成為獨立的主權國家。
新加坡獨立後積極尋求國際承認，因恐懼被馬來西亞強行合併或被印尼攻擊(與印尼的對抗活動還沒結束)，所以於1965年9月21日加入聯合國。同年10月，新加坡加入大英國協。1967年8月8日，新加坡成為東協會員國。
一般認為，新加坡的言論和新聞自由自獨立之後就一直被壓制，在新聞自由方面，新加坡在記者無國界(Reporters
Without
Borders)發布的2014年新聞自由指數顯示，新加坡僅排名第150位，為中後半段，其嚴苛的法治與高壓的政治環境也為許多人權組織詬病。雖然國會的構成來自選舉結果，但要把新加坡視作民主國家並不具太大的說服力，主要由人民行動黨掌控新加坡政經，非人民行動黨者很難參與政治甚至可能入罪。而新加坡整齊的市容與秩序主要是靠極度嚴刑峻法所達成，並非像歐美日等先進國家是靠人民自己守法所形成，其死刑執行率甚至比北韓還高。
獅城SINGAPORE的由來
你一定會發現，新加坡的英文發音有點怪怪的，感覺上好像不是英文字，沒錯。其實在西元7世紀時，新加坡名為「海城」，是蘇門答臘的古帝國斯里佛室王朝相當重要的貿易中心。但是在西元13世紀時，相傳有一位巴鄰旁王子桑尼拉烏它瑪來此地狩獵，意外發現一種奇特的動物，豔紅的身軀只有胸前雪白，漆黑的頭，體型大小與山羊相同，動作非常靈巧輕盈。王子認為這隻美麗的奇獸是獅子，於是將此地命名為「新加普拉」，意思是獅子城；因為獅子的馬來語是「Singa」、都市的馬來語是「pore」，所以就成了「Singapore」，從此沿用至今，這也就是大家都稱新加坡為「獅城」的由來。 |
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