小行星採礦是指從小行星和其他微型行星，包括近地天體(主要位於相對於地球的地球公轉軌道的拉格朗日點附近)、火木星間小行星帶甚至是木星公轉軌道相對於木星的拉格朗日點的特洛伊群以及希臘群小行星以及較小的希達斯群小行星等開採礦物等原材料的行為。這些材料可用作太空船艦、太空基地與太空站建造，也可運回地球供給工商業以及其他經濟用途，未來更可以此技術開發獲取彗星水資源的技術。
開發小行星資源不但能有效解決地表礦產資源、能源元素、水資源與能源儲存設施問題，而且比起傳統採礦業更為環保清潔，不污染地球環境。由於小行星上不存在生命，自然也不會造成地球生態系統的破壞。隨著人類對地球表面資源的過度開發與利用，今日地表很多重要元素的儲存量已經大幅度減少，地表礦產的開採也正在或即將變得困難和昂貴，並且仍舊遠遠不能滿足人類目前的工商業與經濟活動開發速度，特別是電子與半導體、汽車、造船以及航太產業。有鑑於此，人類依賴地殼表面數公里深度的礦坑來獲取礦產資源的階段在未來無法持久。在全球金屬與非金屬礦產消耗量日漸攀升、地球本身能源不足支撐人類工商業等經濟活動發展的今天，開發利用小行星資源是人類文明發展道路上大幅度邁進的必經之路，也可有效降低人類對地球資源過度開發的另一個較為可行的替代方案，因為地球多數大質量數元素多數已經因為地球重力沉降到地心與較深的地函中，人類難以開採，且開採也會大幅度破壞地球環境。可以預見，小行星採礦將成為21世紀人類獲取資源與能源元素的重要手段。
小行星採礦的潛在價值：
豐富的資源：許多小行星含有豐富的水和碳、硫、氮、磷等元素，能夠為深太空探測設施提供資源、燃料和水。
稀缺資源：小行星上還可開採到大量的稀有資源，包括鉑族金屬以及一些稀有非金屬如砷、硒、鍺、矽甚至目前地球難以有效開採的稀土元素，因為在太空小行星沒有足夠的氧氣等氣體可以和它們所含資源元素產生化學作用。
經濟價值：據估計一顆直徑約 80 公尺直徑的普通小行星就可能含有價值 1000 億美元的金屬或非金屬礦產。
太空探索：小行星採礦可以支持長期的太空任務，並未這些太空計畫提供足夠燃料和建築材料。
小行星採礦的挑戰：
技術難度：小行星採礦需要克服許多技術難題，例如如何在太空中精準定位和開採小行星，以及如何將開採到的資源安全地運回地球。
成本高昂：小行星採礦的初期成本非常高昂，需要大量的資金與技術投入。 但隨著技術的進步，採礦成本會隨著技術成長逐漸降低，或許也有類似積體電路發展的摩爾定律可以遵循。
法律和倫理問題：小行星採礦還面臨著法律和倫理問題，例如如何確定小行星資源的歸屬權，以及如何保護太空環境。
法律與道德問題：
財產權：誰擁有小行星上的資源？目前，國際法對此沒有明確規定。
環境影響：雖然在太空進行採礦對地球環境沒有直接影響，但有關保護太空環境的議題也開始被討論。
小行星採礦的未來：
私營企業：已經有多家公司如Planetary Resources和Deep Space Industries(現在是Bradford Space的一部分)投資於小行星採礦技術。
政府支持：一些國家如美國通過法律如《太空法案》來鼓勵商業太空活動。
技術進步：隨著太空技術的發展，小行星採礦的實現性越來越被看好。
儘管面臨著許多挑戰，但小行星採礦仍然被認為是一個具有巨大潛力的產業。隨著科技的進步和發射火箭成本的降低，小行星採礦有望在未來成為現實，而不適只存在科幻小說的情境，可為人類提供豐富的資源，並推動太空探索的發展。
小行星礦產的分布相當多樣化，主要依據其組成和位置來分類。以下是根據現有研究和觀測的一些主要發現：
主小行星帶：這是太陽系中最密集的小行星帶，位於火星和木星之間。這裡的小行星包括多種類型，從碳質到金屬質都有。其中，C型小行星(碳質)佔大多數，但也存在M型(金屬質)和S型(矽酸鹽質)小行星。例如，靈神星(16 Psyche)被認為是一顆純金屬小行星，估計其金屬價值極高，可能是未來太空採礦的目標之一。
近地小行星：這些小行星的軌道靠近地球，對於未來的採礦任務來說相對容易接近。科學家發現了一些富含金屬的近地小行星，比如1986 DA和2016 ED，表面金屬含量超過85%，可能含有豐富的鐵、鎳和鈷，甚至超過地球表面上這些金屬的總儲量。這些近地小行星因其接近地球而成為太空採礦的潛在目標。
小行星採礦的資源：小行星不僅含有金屬，還有大量的水和其它元素如碳、硫、氮、磷，這些資源對於太空任務的燃料和生命支持系統至關重要。此外，小行星中可能存在稀有金屬如鉑族元素與稀土元素等，這些都是在地球上價值極高的物質。
總結：
小行星採礦是一個充滿挑戰和機遇的領域。它不僅具有巨大的經濟價值，還可能為人類未來的太空探索提供重要的支持。隨著科技的進步，我們有理由相信小行星採礦在未來將會取得更大的發展。
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