英國是老牌海軍強國,潛艇的發展史也非常悠久,皇家海軍曾稱霸地球海洋將近兩個世紀,直到第二次世界大戰後才將地球海上霸權讓給美國。不過英國的核子動力潛艇一開始是往錯誤的方向發展,因為二戰後從德國獲得非核子動力的化學推力引擎,並且認為這是一條可行之路,並開始放棄核能潛艇計劃,但由於作為潛艇燃料的過氧化氫非常危險,因此最後英國才轉從美國那裡獲得核子動力系統與潛射彈道核子飛彈的技術,因此英美兩國的潛射彈道飛彈是完全相同的,只是英國的核子彈道飛彈潛艇的噸位比較小,搭載的彈道飛彈數較少。今日的皇家海軍潛艦艦隊也邁向全核子動力化,並且依據AUKUS聯盟向澳洲輸出核子攻擊潛艇的技術。
在45級英式神盾驅逐艦與伊莉莎白女王級航空母艦陸續服役後,皇家海軍水面艦隊面臨大換血,並與澳洲和加拿大共同發展水面艦26級與31級,水面下則有機敏級SSN建造中,無畏級SSBN開發中,而最新的AUKUS潛艇計畫也將由英國主導,再加一些兩棲與輔助艦隊艦艇的建造,英國可說來到二戰後全新的大造艦期。
二戰結束後,英國也曾打算將T型潛艇送給國民黨政府,但隨著國共內戰,國民黨節節敗退,造成大批海軍艦艇集體投共,這個計畫也終成泡影。