其實早在幾萬年前的冰河期，就有人類通過結冰的白令海峽陸橋來到美洲大陸，他們才是第一批美洲原住民，所以嚴格來講，最早發現美洲新大陸的其實不是哥倫布，而是這群美洲原住民，只是目前缺乏當時的歷史文獻記載，因為當時的人類也還沒發明完整的文字。而這些人後來也開始散居到美洲大陸各處，發展出馬雅、阿茲特克與印加等文明。北美洲目前已經全面進入已開發國家的狀態，人類發展指數也相當高，國民所得也是傲視世界很多地方，位於北美洲的多是領地廣大的國家或區域。
自1776年美國北美十三州發表獨立宣言到現在(2021)已經超過兩百三十五年。美國從一個原本多是歐洲移民與非洲黑人以及原住民的邊陲國家，經歷兩次世界大戰的發展逐漸成為世界政治、金融、經濟與軍事的首強。不過美國在獨立後展開的西部開墾拓荒與工業發展，卻是印地安人與非洲黑奴的血淚開拓史，相關歷史可參考與狼共舞(Dancing with Wolves)、大地英豪(The Last of the Mohicans)與黑奴籲天錄(Uncle Tom's Cabin)等相關電影與書籍。目前美國原住民有些只能住在零星散布全美各地的印第安保護區，所幸近來也有相關的平反運動。而美國黑人的地位在經歷南北戰爭與金恩博士等人的努力後，或許還沒完全夢想成真，但歐美混血的歐巴馬已經擔任二屆美國總統，也算譜下美國歷史的新樂章。
在文藝復興到兩次世界大戰期間，人類文明的中心可說在歐洲，當然當時東方的印度與中國以及阿拉伯、土耳其等也創立了不少帝國，但歐洲的科學工藝以及藝術文化可說對後來全世界帶來全面性深遠的影響，而一二戰前的科學與工業進展主要還是集中在歐洲，因為很多科學與醫學的重大發現還是集中在歐洲(當時世界諾貝爾獎得主多數集中在歐洲列強)，美國在十九世紀初期到二十世紀初期奉行門羅主義，除了讓美國與美洲孤立於歐洲列強的紛紛擾擾之外，也讓美洲得以免於歐洲列強的再次侵略，此時拉丁美洲的獨立風潮也風起雲湧，成立了巴西、阿根廷、智利與哥倫比亞等等新興國家，而美國也購入原屬於俄羅斯帝國的阿拉斯加州，自此俄國勢力完全退出美洲。但最後世界情勢影響讓美國不得不介入二次世界大戰，戰後由於美國本土並未遭受太多破壞，也大量金援借款給原來的歐洲列強與日本甚至是台灣。且在二戰時期接收由遭受納粹迫害猶太裔與歐洲移民中有大量科學家與工程師，奠定了後來科學工藝發展的基礎，如曼哈坦計畫的費米、二戰後阿波羅計畫的馮布朗(是德國貴族後裔，未受納粹迫害，是V-2火箭的首席設計者，但最後納粹想殺害他避免火箭技術落入同盟國手中，在英美盟軍攻入後帶領其設計團隊投誠英美盟軍，後來成為美國太空火箭的首席工程師。)，以及物理理論大師愛因斯坦等，當然二戰期間美國本身也是人才濟濟，如歐本海默、泰勒、理查費曼與現代電腦之父馮紐曼，更可說是用了不少科學工藝與工業能力贏得第二次大戰。二戰後的美國更吸引了來自於全世界的第一流人才至美國留學與發展，更確立戰後美國科學與工業的根基，因此後來的美國可說是世界民族的大熔爐，並一舉躍升為自由世界的新霸主，之後更與二戰後大舉擴張東歐與亞洲勢力的蘇聯與中國等共產集團相對抗，並一直持續到現在。
當然也不能說在二戰以前美國就沒有科學與工程工藝的發展，比如萊特兄弟發明了飛機、愛迪生與特斯拉的直交流電戰爭讓電力系統使用普及、亨利福特開發Model T建立世界第一條大量生產的汽車產線、大舉建設橫跨兩大洋的鐵路(至今美國仍是世界鐵路總長度最長的國家，只是目前很多路線已不再以載客為主要目的)、曼哈頓計畫讓原子時代得以來臨以及二戰後阿波畫計畫更登陸月球與開發了半導體甚至建立基因工程等等。而二戰前的建立的布雷頓森林體系後來更確立了美國世界金融中心與美元本位的地位，就此世界文明中心轉向新大陸的美國。
加拿大一開始為英法兩國的殖民地，兩國不斷征戰與競逐這片廣大土地，最後法國在加拿大的勢力被大英帝國逐出美洲，而法國僅剩的一些北美殖民地如路易西安納州等後來也賣給美國，最後加拿大完全成為英國的屬地，但也保持一個法語省區魁北克省，可說是歐洲以外世界最大的法語區，而法國最後在美洲大陸僅保有南美洲的法屬圭亞那與一些加勒比海的小島，不過法國的航太工業與鐵路工業倒是深植於北美洲，加拿大的龐巴迪公司有很深的法國影子。加拿大湖光山色、風景秀麗，而經濟跟美國保有相當大的依存度，也積極參與美國的職業運動聯盟。在冷戰結束前加拿大人口只跟台灣差不多，但隨著香港1997年大限來臨，香港移民大舉移入，此時也有相當的台灣人移居加拿大(不過大多數後來也都回流台灣了)，以及千禧年後大量中國人移入，短短不到三十年，人口增加了快一千萬人。
至於墨西哥算是受到美國霸凌最嚴重的國家，在美國大西部拓荒運動下，一連串的美墨戰爭與美國勢力入侵併吞讓墨西哥失去了大批北方領土，如現在美國的加利福尼亞州、內華達州、新墨西哥州、德克薩斯州與佛羅里達州等等。不過墨西哥後來也在1970年代加入NAFTA後，受惠於美國的經濟成長與廣大市場，目前還是有大批墨西哥人湧入美國找尋機會。
格陵蘭是世界第一大島，長期由丹麥統治，近年來也在獨立公投成功後，獲得更進一步的自治權成立自治區，主要經濟活動為漁業。不過格陵蘭整個土地位於北極圈內，人口相當稀少，地理位置上算是美國的重要戰略要地，二戰時期英美建立了GIUK(Greenland、Iceland&United Kingdom)防線讓納粹德國狼群潛艇戰術無法突破，冷戰時期前蘇聯一樣也無法越過此防線的雷池，不過近年中國勢力向透過銀彈攻勢購租借格陵蘭的港口。
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