其實目前世界上主要的傳統動力潛艇的製造國多數是軍事強國，且能完全自製的更是少之又少，多數潛艇擁有國主要是靠進口並非自製，但也有情況特殊不得不自製潛艇的，就是台灣，延宕十多年的自製潛艦計劃終於在2019年正式開始了。
目前美英法三國的服役潛艦都已經走向全核子動力化，英美兩國也不再製造非核子動力潛艇，而法國製的傳統動力潛艇主要外銷給盟國，和德國一樣是西方民主國家的潛艇主要輸出國。至於日本雖然二戰後潛艇技術也相當純熟但受限於戰後憲法不得輸出潛艦技術，直到近期才解禁潛艦技術輸出管制。瑞典(輸出給新加坡與澳洲)與荷蘭(輸出給台灣)也有少量製造潛艇並外銷，不過荷蘭在海鰻級潛艇輸出失敗後，加上俄羅斯的海上威脅大幅度減少，在海象級潛艦升級完工後可能就此退出潛艦的生產製造。
至於義大利與西班牙則是歐洲二線的潛艇開發國，生產的潛艦主要以自用為主。
至於義大利與西班牙則是歐洲二線的潛艇開發國，生產的潛艦主要以自用為主。
而俄羅斯跟中國則是採取核子潛艇與傳統潛艦並存服役的策略，一方面也輸出潛艇給他們的盟國以穩定彼此的外交關係，俄羅斯潛艇主要輸往印度與第三世界國家。
印度與巴西則是新興的潛艇製造國，除了製造傳統動力潛艇外也與外國合作開始開發核子動力潛艇。而韓國也是新興潛艇的製造國，主要從德國引進技術，目前也積即尋求海外客戶。而北韓則擁有世界數量最多的現役潛艇，不過絕大多數是噸位很小或老舊的仿俄製潛艇，在現代作戰下存活率並不高。
目前非核子動力潛艇也發展出新技術如AIP、燃料電池動力等新科技技術，水下續航能力也越來越強。
